eUICC is de afkorting voor Embedded Universal Integrated Circuit Card. Dit is een SIM met een soort elektronisch profiel dat op een SIM-chip is aangebracht en op afstand kan worden gewijzigd.
eUICC is de afkorting voor Ingebedde universele geïntegreerde schakelkaart. Dit verwijst naar een SIM-kaart met een overschrijfbaar profiel dat het mogelijk maakt om van mobiele operator te veranderen - zonder de SIM-kaart fysiek te vervangen. In het algemeen gaat het bij het eUICC-concept minder om de hardware en meer om het beheer van SIM-profielen. Wat speciaal is, is de software op een SIM-kaart in plaats van de M2M SIM-kaart zelf. Het is deze software die de SIM in de eerste plaats een wijzigbaar elektronisch profiel geeft, dat op een SIM-chip wordt geleverd. Dit SIM-profiel kan op afstand worden overschreven via een over-the-air (OTA) interface zonder dat de SIM-kaart zelf hoeft te worden vervangen. Een nieuwe SIM-provider kan dus worden gebruikt met een eUICC SIM zonder dat M2M SIM-kaarten in het eindapparaat moeten worden vervangen. Om SIM-profielen te kunnen wijzigen, heeft een eUICC een geheugen van minimaal 512 KB nodig.
Om aan de verschillende vereisten van eindapparaten en machines te voldoen, werden en worden de SIM-formaten voortdurend verder ontwikkeld. Om ervoor te zorgen dat de SIM-kaarten zelf zo weinig mogelijk ruimte innemen, is het formaat aanzienlijk verkleind, zodat er meer ruimte overblijft voor andere componenten indien nodig. Er wordt een fundamenteel onderscheid gemaakt tussen de mini-, micro- en nanosimkaartformaten. Er zijn ook embedded SIM's, die als chip direct in de modem zijn gesoldeerd. Naast de standaardversie zijn de verschillende formaten ook verkrijgbaar als "industriële SIM". Deze robuustere variant is bijvoorbeeld ontworpen voor een groter temperatuurbereik en een langere levensduur.
-25°C tot +85°C
500.000
10 jaar
-40°C tot +105°C
1.000.000
10 jaar bij -40°C tot +105°C
15 jaar bij -25°C tot +85°C
2FF, 3FF, 4FF
2FF, 3FF, MFF2
eSIM en eUICC worden vaak door elkaar gebruikt, hoewel ze twee verschillende dingen betekenen. eUICC is - zoals in het begin vermeld - de software op een SIM-kaart en niet de SIM-kaart zelf. Daarentegen verwijst eSIM (afkorting voor embedded SIM) naar een andere hardwarevorm van (M2M) SIM-kaart. Het is zelfs mogelijk dat eUICC wordt aangeboden in de vorm van een eSIM. In dat geval kan het SIM profiel op de eSIM worden gewijzigd.
Deze veranderbaarheid is vooral interessant voor eSIM-kaarten: terwijl de "klassieke" SIM-kaart wordt geleverd als een plastic drager die nog in een eindapparaat moet worden gestoken, is de eSIM gewoon een chip. De chip is ongeveer 5 x 6 millimeter groot, heeft geen plastic houder en wordt meestal tijdens de productie in het apparaat gesoldeerd. Het is dus niet langer nodig om een simkaart in een eindapparaat te plaatsen - het vervangen van de M2M simkaart is echter veel ingewikkelder dan het gebruik van een simkaartslot. Met een eSIM worden de gegevens voor het gebruik van het mobiele netwerk vervolgens geüpload via een elektronisch profiel, bijvoorbeeld via Bluetooth.
De voordelen van de eSIM ten opzichte van een normale M2M SIM-kaart zijn het ruimtebesparende formaat, het consistente formaat en het feit dat er geen plastic als dragermateriaal wordt gebruikt, wat hulpbronnen bespaart. Bovendien kan de kaart niet wegglijden door de vaste installatie - een belangrijk punt voor IoT-apparaten die vaak of altijd in beweging zijn, zoals e-bikes. De verbinding kan worden onderbroken als de SIM-kaart wegglijdt. Opzettelijke diefstal van de SIM-kaart door iemand die niet bevoegd is, is ook uitgesloten - diefstal en misbruik van een eSIM zijn niet mogelijk.
Het algemene idee achter eUICC is het verhogen van de flexibiliteit voor eindgebruikers met betrekking tot het gebruik van SIM profielen. In theorie zou het mogelijk moeten zijn om het SIM-profiel eenvoudig op afstand te wijzigen als dat nodig is, zonder dat de SIM-kaart als zodanig vervangen hoeft te worden. In de regel worden profielen gewijzigd via een air interface of zogenaamde over-the-air updates (OTA).
Deze wijzigingsoptie zou de gebruiker meer flexibiliteit geven, vooral in het geval van permanent geïnstalleerde eSIM-kaarten, waarbij het fysiek vervangen van de IoT-simkaart duur en complex is. Maar zelfs bij M2M SIM-kaarten die niet permanent geïnstalleerd zijn, kan het fysiek vervangen van de SIM-kaart veel moeite kosten. Dit is met name het geval als de SIM-kaarten worden gebruikt in apparaten op verschillende locaties. In dat geval moeten de apparaten eerst worden opgehaald of naar een centraal magazijn worden gebracht, of moet iemand naar verschillende locaties reizen om de kaarten ter plekke te verwisselen. In beide gevallen zijn de inspanningen en kosten hoog. Het vervangen van simkaarten zou alleen ingewikkelder zijn met gesoldeerde simkaarten - in het ergste geval is er helemaal geen fysieke vervanging mogelijk. Naast meer flexibiliteit biedt de eUICC ook meer mogelijkheden, zoals een grotere geheugencapaciteit, dan de "normale" UICC.
Maar zoals zo vaak het geval is, zit er ook hier een addertje onder het gras: het wijzigen van SIM-profielen is duur. Heel duur. Niet alleen zijn er eUICC-geschikte simkaarten nodig, waarvan de aanschafkosten hoger zijn dan die van niet-eUICC-geschikte IoT-simkaarten, maar er is ook een platform nodig om een wijziging door te voeren, omdat het serviceprofiel en de bijbehorende regels en controles moeten worden geïntegreerd in een nieuwe MNO-structuur. Bovendien moeten verschillende SIM-profielen worden aangeschaft en beschikbaar worden gehouden om naar over te schakelen. Alles bij elkaar kan dit al snel resulteren in hoge investeringskosten van vijf cijfers.
De investering moet daarom goed doordacht zijn en heeft meestal alleen zin als het duidelijk is dat een profielwijziging via OTA zal plaatsvinden of dat het niet mogelijk is om de IoT-simkaarten fysiek te verwisselen. De eenvoudigste manier om deze technologie te gebruiken is door te kiezen voor een multi-IMSI SIM-kaart.
